Was ist Trockeneis? Eigenschaften und Einsatz

vor 3 Tagen

Trockeneis ist festes Kohlendioxid

Trockeneis hat mit Wassereis nur das Aussehen gemeinsam. Chemisch ist es Kohlendioxid (CO₂) in fester Form – also derselbe Stoff, der als Gas in der Luft vorkommt und Getränken die Kohlensäure gibt. Hergestellt wird es aus flüssigem CO₂, das auf Atmosphärendruck entspannt wird. Dabei entsteht CO₂-Schnee, der zu Pellets, Nuggets, Scheiben oder Blöcken gepresst wird. Wie das im Einzelnen abläuft, erklärt der Ratgeber Wie wird Trockeneis hergestellt?

Laut DGUV Information 213-115 ist Trockeneis lebensmittelrechtlich zugelassen und deklarationsfrei. Das CO₂ selbst ist farblos, geruchlos, geschmacksneutral und nicht brennbar.

Die wichtigsten Eigenschaften im Überblick

Eigenschaft	Wert	Quelle
Temperatur bei Normaldruck	−78,5 °C	DGUV 213-115
Zustandsänderung	Sublimation: fest direkt zu gasförmig	DGUV 213-115
Gasmenge aus 1 kg	über 500 Liter CO₂	DGUV 213-115
Dichte (massiver Feststoff)	rund 1,5 bis 1,56 g/cm³	PubChem, SSHADE
CO₂-Gas im Vergleich zu Luft	etwa 1,5-mal schwerer	DGUV 213-115
Tripelpunkt	−56,6 °C bei 5,185 bar	NIST

Sublimation: Warum Trockeneis nicht schmilzt

Der Name „trocken“ kommt daher, dass Trockeneis keine Pfütze hinterlässt. Bei normalem Luftdruck geht es direkt vom festen in den gasförmigen Zustand über. Diesen Vorgang nennt man Sublimation. Flüssiges CO₂ gibt es nur unter Druck: Erst oberhalb des sogenannten Tripelpunkts von rund 5,2 bar (NIST) – dem Punkt, an dem fester, flüssiger und gasförmiger Zustand nebeneinander bestehen können – kann CO₂ flüssig sein.

Für die Praxis heißt das: Trockeneis wird ab dem Moment der Herstellung laufend weniger. Wie schnell das in der Isolierbox geht, hängt von Box, Menge, Form und Außentemperatur ab; Arbeitsschutzstellen von Universitäten nennen für eine übliche Isolierbox rund 2,3 bis 4,5 kg pro Tag. Mit welchen Zeiten Sie rechnen können, lesen Sie unter Wie lange hält Trockeneis? Wie kalt Trockeneis genau ist und was die Temperatur im Vergleich zu Gefrierschrank oder flüssigem Stickstoff bedeutet, beschreibt der Ratgeber Wie kalt ist Trockeneis?

Dichte und Gasmenge: klein im Volumen, groß als Gas

Massives Trockeneis ist mit rund 1,5 bis 1,56 g/cm³ schwerer als Wasser und sinkt darin (PubChem). Lose Pellets oder Nuggets nehmen wegen der Zwischenräume mehr Platz ein als ein massiver Block.

Beim Sublimieren wächst das Volumen enorm: Aus 1 kg Trockeneis werden laut DGUV über 500 Liter CO₂-Gas. Das Gas ist etwa 1,5-mal schwerer als Luft und sammelt sich in tiefer gelegenen Bereichen wie Kellern, Gruben oder Fahrzeugfußräumen. Der weiße Nebel, den man oft sieht, ist dagegen kein CO₂, sondern kondensiertes Wasser aus der Umgebungsluft.

Wofür wird Trockeneis eingesetzt?

Die DGUV nennt als typische Einsatzbereiche Lebensmittellagerung und -transport, das Gesundheitswesen (zum Beispiel Impfseren), das Gastgewerbe, die Reinigung durch Trockeneisstrahlen und die Unterhaltungsbranche. Im Überblick:

Kühlversand: Tiefkühlware bleibt in einer Isolierverpackung gefroren. Wie viel Sie brauchen, zeigt der Ratgeber Wie viel Trockeneis für den Versand?. Ob Kühlakkus nicht besser passen, klärt Kühlakku oder Trockeneis.
Lebensmittel und Gastronomie: Kühlung bei Herstellung, Lagerung und Auslieferung sowie Nebeleffekte am Tisch. Was dabei zu beachten ist, steht unter Trockeneis in Gastronomie und Events.
Labor und Medizin: Kühlen und Versenden gefrorener Proben, wenn tiefe Temperaturen nötig sind.
Trockeneisstrahlen: Kleine Pellets werden mit Druckluft auf Oberflächen geschossen. Die Schmutzschicht versprödet durch die Kälte und wird abgesprengt; das Trockeneis selbst sublimiert, der gelöste Schmutz bleibt zurück und muss aufgenommen werden. Einen Vergleich bietet Trockeneisstrahlen oder Sandstrahlen.

Für die verschiedenen Anwendungen gibt es unterschiedliche Formen. Üblich sind Pellets und Nuggets von etwa 3 bis 16 mm sowie Scheiben und Blöcke (DGUV). Welche Größe wofür passt, erklärt Pellets 3 mm oder Nuggets 16 mm.

Worauf Sie im Umgang achten müssen

Trockeneis ist ein nützliches, aber kein harmloses Kühlmittel. Die DGUV nennt drei Hauptgefahren:

Kälte: Direkter Hautkontakt kann Kälteverbrennungen verursachen. Fassen Sie Trockeneis nur mit Kälteschutzhandschuhen oder Schaufel an.
Ersticken: In kleinen, schlecht belüfteten Räumen oder Fahrzeugen kann sich gefährlich viel CO₂ ansammeln. Der BfR beschreibt Vergiftungsfälle, unter anderem beim Transport im Auto.
Überdruck: Trockeneis darf nur in Behältern lagern, die nicht gasdicht schließen. Ein dicht verschlossenes Gefäß kann bersten.

Ausführlich behandeln das die Ratgeber Ist Trockeneis gefährlich?, Trockeneis richtig lagern, Trockeneis im Auto transportieren und Trockeneis entsorgen.

Häufige Fragen

Ist Trockeneis dasselbe wie gefrorenes Wasser?

Nein. Trockeneis ist festes Kohlendioxid, Wassereis ist gefrorenes Wasser. Trockeneis ist mit −78,5 °C deutlich kälter und hinterlässt beim Auftauen kein Wasser, weil es direkt zu Gas wird.

Kann man Trockeneis essen oder in Getränke geben?

Trockeneis selbst darf nicht gegessen oder verschluckt werden, weil es Mund und Verdauungstrakt durch die Kälte schädigen kann. Für Nebeleffekte wird es in der Gastronomie getrennt vom Essen in warmes Wasser gegeben. Auch Lebensmittel im Versand sollten nicht direkt mit Trockeneis in Berührung kommen.

Warum dampft Trockeneis?

Das sublimierende CO₂ ist sehr kalt und kühlt die umgebende Luft ab. Dadurch kondensiert die Luftfeuchtigkeit zu feinen Wassertröpfchen. Der sichtbare Nebel ist also Wasser, das CO₂-Gas selbst ist unsichtbar.

Wie lange kann man Trockeneis aufbewahren?

Nur begrenzt, da es laufend sublimiert. In einer üblichen Isolierbox gehen laut Arbeitsschutzstellen von Universitäten rund 2,3 bis 4,5 kg pro Tag verloren – bei kleinen Mengen ein hoher Anteil. Bestellen Sie deshalb möglichst passend zum Einsatztermin.

Trockeneis von Thermapack

Thermapack stellt Trockeneis in Wiesmoor selbst her und liefert es als Pellets 3 mm und Nuggets 16 mm in 5 bis 25 kg. Für größere Mengen erstellen wir ein individuelles Angebot; wie Bestellung und Lieferung ablaufen, steht unter Trockeneis bestellen.

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Quellen

Stand: Oktober 2026. Angaben ohne Gewähr; maßgeblich sind die jeweils aktuellen Vorschriften.